What doesn’t kill you makes you stronger: the sea urchin Arbacia lixula
living on volcanic CO2 vents
2025. González-Delgado, S., Sosa, N., Epherra, L., Hernández, C. A., & Hernández, J. C. What doesn´ t kill you makes you stronger: the sea urchin Arbacia lixula living on volcanic CO2 vents. Marine Environmental Research, 107495.
Este estudio examina los efectos a largo plazo de la AO sobre Arbacia lixula utilizando un sistema natural de emanación volcánica de CO2 en Fuencaliente, La Palma (Islas Canarias) como análogo de las condiciones futuras. Analizamos la morfología externa, la resistencia del esqueleto, la mineralogía y el crecimiento de A. lixula en tres sitios que diferían consistentemente en pH medio (de 8,14 a 7,65 durante la bajamar). Los erizos procedentes de condiciones de bajo pH fueron más pequeños, con espinas más cortas y relaciones mandíbula-diámetro reducidas, pero sus caparazones mostraron mayor resistencia a la fractura que los de condiciones ambientales. Además, los individuos de zonas acidificadas presentaron dinámicas de crecimiento alteradas, con menos anillos de crecimiento. Estos cambios esqueléticos y las alteraciones en el crecimiento son coherentes con procesos de mineralización modificados y con cambios en la dieta hacia fuentes alimenticias no calcáreas. Este estudio pone de relieve la plasticidad morfológica y la resiliencia de A. lixula bajo acidificación natural persistente, ofreciendo información sobre cómo podrían responder los erizos de mar en un océano con alto CO2.
English
This study examines the long-term effects of OA on Arbacia lixula using a natural volcanic CO2 vent at Fuencaliente, La Palma (Canary Islands) as an analogue of future conditions. We analyzed the external morphology, skeletal strength, mineralogy, and growth of A. lixula across three sites that differed consistently in mean pH (from 8.14 to 7.65 during low tide). Sea urchins from low pH conditions were smaller, with shorter spines and reduced jaw-to-diameter ratios, yet their tests showed higher fracture resistance than those from ambient conditions. Additionally, individuals from acidified zones showed altered growth dynamics, with fewer growth rings. Skeletal changes and growth alterations are consistent with modified mineralization processes and dietary shifts toward non-calcareous food sources. This study highlighting the morphological plasticity and resilience of A. lixula under persistent natural acidification, offering insight into how sea urchins may respond in a high-CO2 ocean.