Hablamos y pensamos en español… ¿o en castellano?

Este fue un debate que se vivió en los años de la Transición española. Los partidarios de la dictadura se habían adueñado de la palabra español, razón por la cual esa denominación no convencía mucho a la mayor parte de las personas que buscaban un cambio en el país, por lo que preferían usar la palabra castellano.

La Constitución española del 78 oficializó la cosa. Parece que el responsable-redactor de ese artículo fue nuestro inefable premio Nobel, don Camilo José Cela Trulock. 

Artículo 3
1. El castellano es la lengua española oficial del Estado. Todos los españoles tienen el deber de conocerla y el derecho a usarla.
2. Las demás lenguas españolas serán también oficiales en las respectivas Comunidades Autónomas de acuerdo con sus Estatutos.
3. La riqueza de las distintas modalidades lingüísticas de España es un patrimonio cultural que será objeto de especial respeto y protección.

Sin embargo, la mayor parte de los hispano hablantes han empleado a lo largo de los siglos la palabra español sin complejos. El idioma no solo hace referencia a los oriundos del país que le da nombre, como no todos los que hablan inglés son ingleses…

El Diccionario panhispánico de dudas  aclara las cosas. También las Academias, como la mexicana que lo explica de manera sucinta pero detallada:

Las palabras castellano y español son correctas para referirnos al idioma que hablamos. Aun siendo sinónimos, se prefiere el término español, pues este vocablo tiene sólo una referencia: la lengua común que emplean hoy cerca de cuatrocientos millones de personas en España, varios países de América y del mundo. Además, es la denominación que se utiliza internacionalmente, por ejemplo: Spanish en inglés, espagnol en francés, Spanisch en alemán, spagnolo en italiano. Castellano, en cambio, puede designar cualquiera de los tres conceptos siguientes: 1) el dialecto románico nacido en el Reino de Castilla durante la Edad Media, 2) el dialecto del español que se habla actualmente en esa región, o 3) la lengua española en general. Si bien nuestra lengua se puede nombrar español o  castellano, resulta preferible el primer vocablo por carecer de ambigüedad.