El “CDC de Canarias” es el nombre del estudio de la primera cohorte de población general reclutada en el archipiélago. CDC son las siglas de “Cardiovascular, Diabetes y Cáncer”, las tres enfermedades de mayor importancia en las Islas. Las tres que han encabezado los Planes de Salud de Canarias y deben seguir haciéndolo en los próximos años.

Este estudio fue puesto en marcha por un grupo de investigadores que fundamentalmente éramos médicos de familia. Hoy somos médicos, farmacéuticos, biólogos y epidemiólogos, la mayoría con actividad clínica y alguno con dedicación exclusiva a la investigación.

Representamos el esfuerzo de un grupo de profesionales de la Atención Primaria de Tenerife que desde los años 80 quiso aumentar el conocimiento sobre la salud y la enfermedad de la población, para desarrollar el propio concepto de investigación más allá de los muros de los hospitales. Gracias a ello, cuando a principios de los años 90 el Ministerio de Sanidad impulsó la primera Red de Unidades de Investigación, nos encontrábamos en condiciones de solicitar nuestra incorporación a la misma. Así fue como la Gerencia de Atención Primaria de Tenerife se convirtió en uno de los pocos centros de atención primaria de España cuya Unidad de Investigación fue oficialmente acreditada por el Instituto Carlos III.

Cuando seguidamente la política de investigación propició la concentración de Unidades para que éstas crecieran en recursos y producción, apostamos por la fusión con la Unidad de Investigación del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, que entonces era el único de la provincia que contaba con Unidad de Medicina de Familia, en estrecha colaboración con la Gerencia de Atención Primaria. De esta manera, conjuntamente, creamos la actual Unidad de Investigación de Atención Primaria y del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, la cual cuenta con investigadores y recursos financiados por las dos Gerencias y pretende ayudar a que Canarias cuente con un Instituto de Investigación Sanitaria

Los investigadores que hoy impulsamos el estudio “CDC de Canarias” hemos ido pasando en los últimos 30 años de la elaboración de pequeños estudios descriptivos basados en la recogida de información en las historias clínicas de los centros de salud a la progresiva puesta en marcha de estudios más complejos de casos y controles y ensayos experimentales. Con el aprendizaje fuimos llegando al convencimiento de que era imprescindible contar con la riqueza de información que pudiera proporcionarnos una cohorte, permitiéndonos disponer de una gran base de datos epidemiológicos y muestras biológicas de la población de Canarias.

Después de unos años dedicados al reclutamiento de los participantes en las 7 islas (2000-2005), transportando diariamente muestras de sangre desde cada una de ellas al Hospital, elaborando alícuotas de suero y extrayendo muestras de ADN de cada participante, contamos por fin con esa gran base de datos. Esto se está traduciendo en un crecimiento progresivo de producción científica y tratamos de que algunas nuestras publicaciones tengan aplicación en la práctica clínica. Por citar alguno, hemos:

1. Elaborado las primeras tablas de estimación de riesgo cardiovascular calibrado para la población de Canarias y aspiramos a que, una vez validadas, sean incluidas por el Servicio Canario de Salud en las historias clínicas de atención primaria (Medicina Clínica 2006; 126: 521-526).
2. Validado un sencillo clínico indicador para el cribado de la diabetes que está en estos momentos siendo validado en varios centros de salud de las Islas y de la Península como paso previo a su posible uso habitual en atención primaria (Diab. Res. Clin. Pract. 2008; 80:128-33)..
3. Demostrado una sencilla manera de medir el sedentarismo en la práctica clínica y la utilidad del mismo para la salud de los pacientes (Revista Española de Cardiología, 2007; 60: 244 – 250).
4. Validado un indicador de clase social que permitirá mejorar la investigación de este determinante de salud en atención primaria (Rev Esp Salud Pública. 2009; 83: 231-42).
5. Demostrado dónde debe concentrar sus esfuerzos la atención primaria para mejorar la salud de las personas con diabetes (Rev Esp Salud Pública, 2009).
6. Publicado el primer análisis de mortalidad de la población canaria fruto de un estudio longitudinal, demostrando cuales son sus principales factores de riesgo o protección (Scientific Reports, 2022).

Mantenemos colaboraciones con numerosos grupos de investigadores canarios, peninsulares y extranjeros. Por citar alguno: el proyecto Cordelia, financiado por el Instituto Carlos III de Madrid y el proyecto “Non Communicable Diseases Risk” financiado por el Imperial College de Londres.